Per una intera settimana il nostro Borsista di Ricerca Luca Rocca ha potuto partecipare all’VIII seminario internazionale di “Material Culture in the History of Physics”, finanziato dalla Wilhelm and Else Heraeus Foundation e ospitato dal Deutsche Museum di Monaco di Baviera. La ricerca durante questa settimana è stata guidata da Dr. Peter Herning e Dr. Julia Bloemer dell’Europa-Universität Flensburg, Dr. Johannes-Geert Hagmann Acting Director of Research Deutsches Museum e da Dr. Kristen Frederick-Frost del National Museum of American History. Insieme ad altri 16 ricercatori il gruppo si è interrogato sull’importanza degli strumenti scientifici storici come fonte di informazioni per ricostruire la produzione di conoscenza scientifica. Mentre gli storici di solito basano il proprio lavoro sulla ricerca d’archivio, utilizzando documenti storici nel tentativo di ricostruire il contesto scientifico e socio-culturale della fisica e delle scienze in generale, non tutto sulla storia della scienza è registrato in forma testuale. Durante il seminario introduttivo sono stati introdotti gli approcci standard all’analisi degli oggetti (Winterthur Model, Laurenço-Gessner Model) che sono stati prontamente messi in pratica su alcuni strumenti messi a disposizione dal Deutsces Museum. Partendo da un’osservazione senza informazioni pregresse si è cercato di ricostruire la biografia di uno di questi oggetti (Figura 1).
Figura 1: L’oggetto misterioso che è stato oggetto di studio.
Quando poi è stato possibile accedere agli archivi i ricercatori hanno scoperto che si tratta di un Eliografo del tipo Campbell-Stokes, prodotto a Londra verso il 1920 dalla ditta Casella. Il tempo trascorso a Monaco ha anche messo in contatto il nostro ricercatore con altri studiosi provenienti da tutto il mondo che condividono la nostra stessa passione e interesse per la storia della scienza e per gli strumenti scientifici, trascorrendo un tempo straordinario insieme.
A luglio vedremo riassunti i risultati di questi confronti e ricerche in un articolo, quindi, non disperate se volete sapere altro sull’eliografo!
Figura 2: Il fantastico gruppo del VIII Seminario in Material Culture in the History of Physics.